Она открыла глаза - два моря. По тебе пробежала волна напряжения и остановилась где-то около рта. Что сказать? Быстрей, быстрей, надо срочно что-то придумать. Красивое? Нет, надо просто и максимально спокойно. Ты поднялся с пола и медленно перевел взгляд с собственных пальцев ног на еле различимый женский силуэт. Теплый свет фонаря очень умело подчеркивал всё то, на чем непременно нужно заострить внимание.

Она протягивает руки к стене, прогибает спину, касается макушкой простыней и медленно заставляет тело принять вертикальное положение. Ты на мгновение застыл… Эти ее действия заставили убедиться тебя в реальности происходящего. Она такая, какими могут быть только героини каких-нибудь незаурядных книг или фильмов.

____________________________________________________________

Она одним движением поднялась с постели и, не обращая на тебя никакого внимания, устремилась на кухню. Ты не стал противиться, но просто решил поддаться течению и посмотреть, что будет дальше. Прелесть Вики заключалась в ее летучести. Эта удивительная характеристика никогда не была присуща ни одной из твоих женщин…

______________________________________________________________

Ты слышишь пузырящиеся звуки воды, которая вот-вот достигнет заветной температуры кипения, мягкое пошаркивание домашних тапок, резкие стуки ножа, скользящие движения… Впервые за долгое время бОльшая часть жизни происходит в помещении, где тебя нет. Ты, гордо расположившийся на полу спальной, ждешь знака, который оповестил бы тебя о выходе на авансцену.

Этот неловкий момент, когда узнаёшь, что твоя жена изменяет тебе со своим начальником, а потом врёт ещё пару недель, мол всё хорошо.

Ты прекрасно видишь границу между реальностью и фантазией, но иногда просто не хочешь ее ощущать. Может быть так и надо, может быть ты и прав. Твое желание быть за пределами существующего вполне оправдано. В мире стало слишком скучно жить, слишком обоснованно… А знаете почему? Вы ведь все до единого понимаете, что такое жизнь. Для этого даже не обязательно иметь в арсенале прочитанных книг тонны философских трудов. Я скажу вам, что это такое. Вот сейчас же, в этой скромной главе, в весьма сомнительном художественном произведении я раскрою вам глаза на самые простые вещи, а это значит, что они будут самыми сложными для понимания. 

Жизнь - это не смерть. Твоя личная смерть будет похожа на процесс сгорания электронной платы компьютера. Одна за другой, каждая из мириад клеток твоего организма выключается, все процессы в них, относящиеся к жизни, останавливаются - и вот она - Смерть! Если смерть - это не жизнь, значит в ней всё должно происходить с точностью да наоборот: идут процессы, потому что ты двигаешься. Достаточно прекратить какие-либо действия со своей стороны - и вот она - Смерть! Получается, что люди - единственные существа, которые могут умереть прежде наступления своей физической смерти. “Я умер!” - пишет кто-то сообщение, а сам по сути дела жив. Он дышит, кровь течет по жилам, мозг, может и с перебоями, но функционирует. Он вроде есть, но его уже нет. У человека, как говорится, опустились руки, он не желает действовать, ему надо отключиться, он хочет побыть в состоянии полного отсутствия “здесь”, но при этом не быть “там”. 

Всё это полная чушь! И сейчас мы говорим о тебе, Арчи. Я просто хочу понять насколько процентов ты существуешь в этой реальности? Неужели ты действительно думаешь, что девушка из прошлого просто так взяла бы и свалилась к тебе в руки. Согласись, ведь ты сам этого совершенно не ожидал. Откуда появилась эта Вики? Что с ней происходило в тот промежуток времени, когда ты отсутствовал в ее жизни? Ты не знаешь, но делаешь вид, будто тебе сейчас на это плевать. Не верю! Знать ничего не знаешь про эту особу, но преспокойно впускаешь ее к себе в дом. Люди добрые, рассудите, нормально ли это? И все в один голос скажут тебе “Нет!”. Пускай аксиомой будет то, что вы друг друга когда-то хорошо знали, но…

- Прекрати, пожалуйста! Разве это имеет значение, когда она лежит прямо напротив меня. Я отойду на балкон, подышу там… Знаешь, как приятно возвращаться в квартиру, наполненную ароматом ее духов?

- Насколько верны твои чувства? Это реальность или фантазия? Ты ощущаешь то, о чем говоришь, или только хочешь ощущать? 

Как только до тебя дошел последний вопрос, ты резко сорвался с места, подскочил ко мне и толкнул в грудь. Так обычно делают оскорбленные подростки, которые вроде бы и не хотят превращать сложившуюся ситуацию в конфликт, а вроде и мечтают воздать по заслугам обидчику. Я просто развернулся и ушёл, потому что твоя реакция оказалась для меня самым очевидным ответом, который только можно себе вообразить. Ведь не слова выражают мгновенные эмоции, бьющиеся в черепной коробке, - не слова, а выражения тела. Мой вопрос поставил тебя в тупик, ты начал над ним задумываться, сверять показатели, так сказать… А в этом и заключается весь прокол, понимаешь? Человек не начинает заниматься раскопкой внутренностей, если он уверен в выборе ответа на поступающий вызов извне. Ты же знаешь, что женщине, которой предложили “руку и сердце” на самом деле не надо думать! Она уже изначально прекрасно про себя знает, за кого пойдет замуж, а с кем просто будет заниматься времяпрепровождением. 

Ты не знаешь своих чувств. Ты не можешь в них разобраться, потому что в одном пространстве, самым неожиданным для тебя образом, оказались прошлое и настоящее. Вики, которую ты знал с малых лет, которую любил совершенной юношеской любовью, и Вики, которая оказалась у тебя в квартире после танцев в клубе. Разница ведь существенная, как ни крути! Ты пытаешься примерить на Сегодня вчерашний образ, и Сегодня от тебя ускользает. Когда Завтра постучится в дверь, ты не будешь знать, каким было то Сегодня…

Ты заражен болезнью, которую можно сформулировать так: “чудовищная боязнь пустой траты времени”. Часть нашего мира оказалась погруженной в зыбучее болото: чем больше телодвижений ты совершаешь, тем быстрее твоё имя окажется в списках утопленников. Почему утопленников? Да ты ведь сам себе не помог, ты должен был остановиться, перевести дыхание, перестать рефлексировать… Ан нет! Мы бежим, бежим, бежим, а самый ужас заключается в том, что Время всё равно быстрее нас. В древности Оно выражалось в песочных часах, отсчитывающих миллисекунды падением микроскопических зерен, а сегодня в колодце, откуда само Время черпается гораздо в больших количествах, чем требуется. Видимо, Некто, руководящий процессом опустошения колодца, знает, что какая-то часть просто прольется. 

Какой сложный мир достался нам в наследство! Человек может существовать, будто в коме, огромный промежуток времени, пытаясь разобраться в том, что происходит внутри и снаружи. Состоянии комы настигает нас в момент, когда кажущаяся стабильность разрушается по причине каких-то несовпадений меридиан во Вселенной. “Вторая волна” накрывает, когда по нейронам в мозгу проноситься мысль о том, что всем в мире управляет сам человек - и звёзды тут ни при чем.

Сейчас только еле заметные отблески света ночных фонарей касаются ее тела. Она в своем черном платье лежит на кровати, свернулась в клубок от холода и пытается согреть себя объятиями собственных рук. Ты стоишь напротив со стаканом виски и следишь за тем, как плавно поднимается ее тело ввысь при вдохе кислорода. Еще немного усилий и она сможет преодолеть законы гравитации и притяжения Земли… 

Сегодня последний день твоего существования небось. Она лежит у тебя в кровати, ты который час просто смотришь на то, как она умиротворенно спит. К счастью, в этот момент не оказалось под рукой ни какого записывающего устройства. Ты просто запоминал каждый миллиметр. В твоей памяти всё будет немного искаженным из-за отсутствия настоящего света, но ведь это небольшой недостаток. В принципе, фантазия всё восстановит, как надо. В эту ночь ты не ложился спать, чтобы застать её неизбежный уход. 

За эти несколько часов ты заново пережил свою жизнь. Да чего уж там - переживать особо было нечего! Ты сидел и представлял себе картины прошлого. Как вы с Вики разговаривали часами по телефону, как ты на Новый Год впервые подарил ей что-то значимое… это был парфюм. Он был такой же сладкий и нежный, какой только могла быть Вики в твоем воображении в 14 лет. Позже ты узнал ее точный домашний адрес, чтобы как-нибудь прислать подарок на день рождения. Это должно было быть обязательно приятно и неожиданно. Ты так и не сделал этого, потому что она поменяла пару десятков мест жительств, из которых только адрес одного был известен тебе. Но если бы ты хотел… Были мысли о том, что у нее есть мужчина, который будет долго возмущаться от увиденного презента. 

Вы так долго существовали друг у друга в голове, что просто не представляли своих жизней без этих мыслей. Как зацепило, а? Вы ничего не знаете о последних себе, но когда видитесь - это каждый раз так, будто только вчера сказали “До завтра!”. И не смущают перемены во внешности, в голосе, в настроении… В голове-то всё по-прежнему. Каждый из вас живет внутри другого, прекрасно себя там чувствует и не хочет выходить наружу. Я не смогу по-человечески объяснить эту связь. Мне она не понятна. Не случалось со мной такого. Но вы… 

Я бы хотел узнать, как вы будете радоваться друг другу в старости. Будете ли вы плакать, сентиментальной ли покажется ваша встреча, будете ли вы бросаться друг на друга или это будет скромное, дружеское рукопожатие. 

И вот ты вновь оказываешься на пороге своей квартиры. Это не тот дом, что дарует спокойствие и уют. Твоя квартира - убежище, пристанище, ночлежка. Ты не хочешь туда возвращаться, но вынужден, потому что каждый день город окутывает мрак, и наступает ночь. Открываешь дверь парадной, проходишь несколько шагов в кромешной темноте и - щелчок - загорается крохотная лампочка где-то там наверху. Тебе, видно, хотелось бы, чтобы в этой внезапно загорающейся лампе было какое-то знамение - символ чудесного исцеления. Хотелось бы, чтобы это сообщало тебе о скором исцелении, о наступлении белой полосы, о волшебном свете в конце непроглядного тоннеля… Увы, просто сработал датчик движения.

Ты поднимаешься на последний этаж, поочередно переставляя по ступенькам левую и правую ноги. На твоей площадке перегорела лампочка. Ручаюсь твоей головой, что каждый житель соседних квартир считает своим долгом перекладывать обязанность за всеобщее благо на остальных. Звенящие ключи с твоей помощью проделывают в замке пару оборотов - один открыт. Несколько секунд задержки, пока ты, разбирая всю связку, находишь следующий подходящий ключ. Еще пара оборотов и первая дверь открыта! И от кого ты так себя уберегаешь? Что такого ты хранишь в своей ночлежке? Хорошо, что еще не догадался решетки на окна поставить!Дверь со скрипом отъезжает в сторону…

- Ой! - не обращай внимание, тебе, наверняка, просто показалось. Сохраняя невозмутимость, ты продолжаешь распаковывать свои хоромы. Послышались шаркающие звуки - кто-то поднялся с полу и отряхивает сейчас себя за той дверью, что мгновение назад отворилась. Ты притаился… Правой рукой ухватился за дверную ручку и резко потянул ее на себя, чтобы наконец узрить гостя. И при этом никто не пострадал - мастерски сработал! От удивления ты, кажется, вобрал в себя весь окружающий воздух… Перед тобой стояла Виктория. На ней было элегантное черное платье, чутко обволакивающее тело, а поверх накинут светлый контрастирующий плащ. Видимо, этот плащ и поглотил последние частицы света угасающей лампы… В твоей голове нет мыслей. Одно слово заполнило всё пространство - Виктория. Она завернулась в плащ, обняв себя руками.

- Здравствуй! - Боже, вы бы только слышали как ее грудной голос наполнил звучанием стены. Несколько последующих секунд ты наслаждался этим звуком в своей голове…

- Зайдешь?

Она взяла из твоих рук связку и легким движением гибких пальцев отперла вторую дверь. Обернулась, будто бы спрашивая разрешения пойти дальше… И пошла. 

у каждого своя степень безумия, зависящая от того, насколько ему повезло

Ночь, она просит приехать, ты не успеваешь на транспорт, а пешком идти очень далеко. Она тебе потом оставляет письмо, в котором описывала, как ждала твоего приезда.

арчи, чувак на подобии андрея, последний умирает на следующий день.

вопрос: если убиваешь ради самообороны - это считается? я бы убил половину своего окружения ради самообороны

Каковы ваши представления о лучшей жизни? Речь не идет о том, какие поправки вы бы внесли, чтобы она стала на какую-то долю процентов лучше по общим представлениям. Ваши желания действительно являются вашими? Может быть вы хотите, чтобы все заработанные потом и кровью деньги утонули в реке Миссисипи во время безбашенного путешествия по дикой Америке? Неужели эта перспектива намного хуже той, о которой вы грезите? Работать, заработать, вложить/потратить. Эта схема может продолжаться до бесконечности долго, и нет итога. Человек, привыкший к жизни в ограниченном пространстве, просто не может существовать за пределами систем, которые по определению являются конечными. Рождение, жизнь, смерть - система, не имеющая повторений. Ты однажды родился и однажды умер.